При последовательном режиме сканирования получение изображений происходит на одном уровне, и, как только собрано достаточно данных для реконструкции изображения, стол смещается для получения изображений на другом уровне (обычно в ходе следующего сердечного цикла). Спиральный режим способен быстрее охватывать большие объемы.

Гентри (подвижная кольцевая, как правило, часть томографического аппарата, содержащая сканирующее оборудование, или система многопольного ротационного облучения лежащего пациента) вращается постоянно, сбор данных идет непрерывно, а стол движется с постоянной скоростью. После получения данных изображения могут быть ретроспективно реконструированы на любом уровне. Для реконструкции изображения на заданном уровне необходимо определенное количество снимков этой плоскости под разными углами. В связи с отсутствием полного вращения трубки, относительного любой плоскости, рентгеновские данные каждого проекционного угла интерполируются по предшествующему и последующему витку вращения трубки.