XX век стал свидетелем бурной эволюции концепций, посвященных патогенезу атеросклероза. Это заболевание имеет древнюю историю: следы атеросклеротического поражения обнаружили в артериях египетских мумий. Атеросклероз, не имевший, по-видимому, широкого распространения во времена античности, по мере увеличения выживаемости популяций за счет снижения ранней смертности, обусловленной инфекционными болезнями и недостатком питания, становится настоящей эпидемией. Экономическое развитие и урбанизация привели к формированию нездоровых пищевых привычек (например, избыточному потреблению насыщенных жирных кислот) и снижению физической активности, которые способствуют атерогенезу. Такие средовые факторы в настоящее время приобретают глобальный характер, т.е. мы сталкиваемся с эпидемией атеросклероза, которая вышла далеко за пределы западных стран. Еще совсем недавно артерии рассматривали в большинстве случаев как некие трубки, а не как живой динамичный орган.

В середине XIX в. Virchow впервые высказал предположение об участии в атерогенезе клеток стенок сосудов. Между Virchow, считавшим атеросклероз пролиферативным заболеванием, и Rokitansky, предложившим тромбогенную теорию (атерома образуется при рубцевании поражения и образования тромбов), возникло противоречие. В самом начале XX в. были проведены эксперименты, в которых модифицировали диету кроликов с целью получения жировых отложений в артериях; в итоге виновником был объявлен холестерин (ХС). Эти наблюдения, а также последующие работы, выполненные в середине столетия, в которых были охарактеризованы липопротеиновые частицы плазмы крови человека, способствовали формированию концепции проникновения липидов в стенку артерий в качестве причины атеросклероза. В настоящее время общепризнано, что в атерогенез вовлечены элементы, упоминаемые практически во всех теориях патогенеза этого заболевания. В статьях на сайте обобщены данные, полученные в исследованиях с участием людей, в экспериментах на животных, опытах in vitro и представляющие собой конспективно изложенный взгляд на атерогенез с учетом достижений сосудистой биологии, что способствовало формированию более глубокого понимания этио-патогенеза этого сложного заболевания. Знакомство с сосудистой биологией атеросклероза весьма полезно для практикующего врача. Ежедневно сталкиваясь с этим распространенным заболеванием, ошибочно полагают, что его природа хорошо понятна, однако на самом деле это не так. Например, только недавно пришло понимание, почему при атеросклерозе определенные участки артериального русла более подвержены атеросклерозу и почему клинические проявления этого заболевания наступают только через определенное время.