В норме потоки крови в большом и малом кругах кровообращения равны. При патологическом сообщении между камерами сердца или магистральными сосудами происходит сброс крови из большого крута кровообращения в малый (шунт слева направо, L -» R), из малого крута в большой крут (шунт справа налево, R -» L) или в обоих направлениях (двунаправленный шунт). Хотя возможное существование шунтов предполагают до проведения катетеризации, врач должен быть бдителен при определении причин неожиданных находок. Например, необъяснимое насыщение крови кислородом в ЛА (> 80%) должно вызвать подозрение о возможном наличии шунта слева направо, в то время как необъяснимое снижение насыщения артериальной крови (< 93%) может указывать на наличие шунта справа налево. Снижение насыщения артериальной крови кислородом обычно происходит при альвеолярной гиповентнляции и связано с физиологическим шунтированием, причинами которого могут быть передозировка седативных препаратов при премедикации, заболевание легких, венозная перегрузка легких, отек легких и кардиогенный шок. Если снижение насыщения артериальной крови кислородом сохраняется после того, как пациент сделает несколько глубоких вдохов, покашляет, или после назначения 100% кислорода, должно быть заподозрено наличие сброса крови справа налево. Есть несколько неинвазивных и инвазивных методов для обнаружения внутрисердечных шунтов.

Неинвазивные методы — ЭхоКГ, радионуклидная томография и МРТ. Наиболее часто применяемый метод в лаборатории катетеризации сердца — оксиметрический. а) Оксиметрический метод диагностики шунтов крови. Оксиметрический метод основан на заборе образцов крови из венозных камер сердца для определения степени насыщения кислородом. Шунт слева направо диагностируют, когда обнаруживают значительное повышение насыщения крови кислородом между двумя правосторонними сосудами или камерами сердца. Скрининговое определение степени насыщения крови кислородом при любом шунте слева направо часто выполняют при катетеризации правых отделов сердца путем забора крови из ВПВ и ЛА. Если разница в насыщении крови кислородом между этими образцами крови составляет > 8%, можно подозревать наличие шунта слева направо, а оксиметрическое исследование следует продолжить. При этом нужно получить образцы крови из всех правых отделов сердца, включая ВПВ, НПВ, ПП, ПЖ, ЛА.

В случае межпредсердного или межжелудочкового шунта для уточнения уровня шунтирования рекомендуется получить несколько образцов крови из верхних, средних, нижних отделов ПП или входного отдела ПЖ, его верхушки и ВОПЖ. При использовании в скрининговых целях ПП, а не ВПВ иногда можно пропустить небольшой сброс слева направо вследствие неполного перемешивания крови в ПП, которая поступает в ПП из НПВ, ВПВ и коронарного синуса. Насыщение крови кислородом в НПВ выше, чем в ВПВ, т.к. почки потребляют меньше кислорода по сравнению с кровотоком в них, чем другие органы, в то время как в крови из коронарного синуса очень низкое насыщение кислородом. Среднее венозное насыщение наиболее точно можно измерить в ЛА после полного перемешивания крови. Для полного исследования насыщения крови кислородом необходимо получить образцы из верхней и нижней частей НПВ, верхней и нижней частей ВПВ, верхней, средней, нижней частей ПП, входного, среднего и выходного отделов ПЖ, легочного ствола, левой или правой ЛА, легочной вены и ЛП и, если возможно, из ЛЖ и дистального отдела Ао. При необходимости выявления шунта слева направо образцы крови должны быть взяты из легочных вен, ЛП, ЛЖ и Ао. Главным недостатком метода пошаговой оксиметрии является его низкая чувствительность, тем не менее с его помощью обычно удается выявить клинически значимые шунты. Получение большого количества образцов из каждой камеры помогает снизить вероятность ошибки. Большинство приборов анализируют образцы с ошибкой измерения в пределах от 2,5 до 1% насыщения или меньше. При другом методе оксиметрического определения внутрисердечных шунтов применяют гибковолоконный катетер с баллоном на кончике, что позволяет проводить постоянную регистрацию насыщения крови кислородом при перемещении катетера из ЛА через правые отделы в ВПВ или НПВ.