Относится к хроническим заболеваниям сердечно-сосудистой системы. Характеризуется отложением липопротеинов с последующим формированием бляшки. В дальнейшем приводит к разрастанию соединительной ткани и отложению солей кальция. Сосуд травмируется и может полностью перекрыться. Точная причина возникновения болезни науке неизвестна, выдвигаются аутоиммунная, вирусная, генетическая, гормональная и другие теории. Заболевание нередко отягощается ИБС.