Подобно другим экономически развитым странам, США прошли 4 эпидемиологических переходных периода. Однако тенденции, которые наблюдаются в настоящее время, свидетельствуют о том, что скорость снижения распространенности некоторых хронических и дегенеративных заболеваний замедлилась, что может означать возможность вступления США в пятый период, для котоport) характерна эпидемия ожирения. Предоставляя доступ к базам экономических, социальных, демографических данных и показателей здоровья, в дальнейшем США можно рассматривать в качестве точки отсчета для сравнения. США, как все другие страны и регионы мира, образовались в период эпидемий и дефицита питания. Инфекционные болезни убили большое число людей из тех, кто первыми иммигрировали в Америку.

Около 50% английских колонистов, поселившихся в Америке до ноября 1620 г., к следующей весне погибли от инфекционных болезней п недоедания. Кроме того, инфекционные болезни, которые иммигранты привезли с собой из Европы, оказали разрушительное действие на местное население Америки. И конце 1800-х гг. экономика США в большей степени была аграрной; > 60% населения проживало в сельской местности. Однако быстро развивались индустриализация и урбанизация. Доход на душу населения увеличивался, улучшалось снабжение продуктами питания. В течение всего XX в. продолжалось умеренное увеличение ОНЖ. К 1900 г. средняя ОПЖ увеличилась до 47,8 года (у мужчин) и 50,7 года (у женщин). Инфекционные заболевания, представленные преимущественно туберкулезом, пневмонией и дизентерией, являлись основными причинами смерти. ССЗ служили причиной 10% всех смертей. Из-за цен многие табачные изделия были недоступны для большей части населения.