Исследователей давно занимает вопрос, могут ли делиться клетки сердца. Если бы такие клетки удалось найти, это позволило бы одним махом решить множество проблем, над которыми бьются современные кардиологи: любой повреждённый участок сердечной ткани можно было бы заменить новой, полученной из тех же сердечных клеток.

В статье, опубликованной в журнале Nature, учёные из Женской больницы Бригэма (США), ставят, кажется, окончательную точку в поисках таких клеток. Эксперименты на мышах показали, что клеток, которые могли бы восполнять потери, ничтожно мало — менее 1%. После инфаркта их число несколько возрастает, достигая 3%, однако этого всё равно недостаточно, чтобы залечить повреждения сердечной мышцы.

Значит ли это, что нужно сосредоточиться на сложных обходных манёврах вроде превращения дифференцированных клеток сердца в стволовые, чтобы заставить их интенсивно делиться? Но такие превращения клеток из дифференцированных в стволовые и обратно сложны и чреваты побочными эффектами. В другой статье, опубликованной опять же в Naure, группа исследователей из Международного центра генной инженерии и биотехнологии в Триесте (Италия) предлагает способ, с помощью которого можно «подстегнуть» пролиферативную активность клеток сердца без превращения их в стволовые. Волшебной палочкой стали микрорегуляторные РНК: среди сотен микроРНК оказалось сорок, которые заставляют клетки сердца делиться, а среди этих сорока нашлась пара, делающая это особенно хорошо.

Эти две микроРНК вводили в сердце мышей после инфаркта, и спустя два месяца повреждённый участок выздоравливал наполовину, а функция сердца почти полностью восстанавливалась. До сих пор такого результата на сердце млекопитающих добиться никому не удавалось, и в ближайшем будущем исследователи хотят проверить, как будут работать найденные микроРНК на крупном сердце, более похожем на человеческое.

Подготовлено по материалам Международного центра генной инженерии и биотехнологии в Триесте и Nature News.