«Сердце, печень, мозг — всё контролируется эндогенным циркадным ритмом», — напоминает Кристофер Колуэлл из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США). Но стрелки внутренних часов можно перевести с помощью физических упражнений. По крайней мере у мышей.

Кстати, заниматься полезнее всего среди дня.

Г-н Колуэлл и его коллеги собрали несколько типов мышей. Большинство животных были молодыми и здоровыми. Некоторые (специально для этого выведенные) обладали неисправными внутренними часами, в состав механизма которых входит, помимо прочего, группа клеток мозга, отвечающая за определение времени суток. Эти клетки регистрируют количество света и запускают каскад химических реакций. Определённые гены начинают экспрессировать белки, которые «обходят» всё тело, заставляя органы работать в унисон. Мы спим, просыпаемся, функционируем по велению этих внутренних часов.

Природный хронометр может и обмануться. Например, по вечерам он ожидает наступления темноты, но получает искусственное освещение. Старение тоже ухудшает его работу, что выражается, в частности, в проблемах с засыпанием и сном по ночам, а также с бодрствованием на следующий день. И это ещё не самое страшное. Недавние исследования связали нарушения суточного ритма с повышенным риском развития сахарного диабета, ожирения, некоторых видов рака, потери памяти и расстройства настроения, включая депрессию.

Вот поэтому специалисты и задались вопросом, может ли физкультура починить сломанные часы, и если да, то в какое время суток занятия наиболее эффективны.

Здоровых мышей заставили бегать: это естественный для них вид деятельности. Но одни бегали, когда им хотелось, а другие получали доступ к колесу только в определённые часы бодрствования (мыши более активны в ночное время) — вскоре по пробуждении или во второй половине своего дня.

После нескольких недель физкульт-грызуны (вне зависимости от того, когда они бегали) производили больше белков, отвечающих за внутренние часы, чем те, что вели сидячий образ жизни. Но разница была незначительной, поскольку все мыши были здоровыми и начинали с правильного циркадного ритма.

Тогда учёные обратились к мышам с нарушенной выработкой этих белков: у них сигналы внутренних часов редко добирались из мозга до остальных частей тела. Но после нескольких недель пробежек этот механизм стал функционировать намного лучше: теперь белки достигали сердца и печени значительно чаще. Лучший эффект замечен у грызунов, занимавшихся днём (по их времени).

Г-н Колуэлл признаётся, что это большой сюрприз, так как самой полезной принято считать утреннюю зарядку. Почему получен такой результат и что всё это значит для человека, не совсем ясно. Можно утверждать, что физические упражнения, скорее всего, помогают нам держать внутренний хронометр в порядке, но когда именно нам следует заниматься — об этом говорить пока рано. В любом случае даже утренние экзерсисы лучше, чем ничего.

Между тем нетрудно предположить, что поздно вечером лучше воздержаться от упражнений: здоровые мыши, бегавшие в 11 часов вечера (в пересчёте на наше время), продемонстрировали серьёзный сбой циркадного ритма — плохо спали, например.

Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Physiology.

Подготовлено по материалам New York Times.