Препарат гуанфацин, уже утвержденный в США как средство для лечения высокого кровяного давления, возможно, способен оказывать не менее важное влияние на функции головного мозга. К таким выводам пришли ученые, проведя исследование на обезьянах, которое показало: применение гуанфацина улучшает мыслительные процессы, происходящие в префронтальной коре, отвечающей за абстрактное мышление, планирование, а также внимательность и память, сообщает издание Time.

Ученые исходили из того, что ухудшение работы мозга, происходящее с возрастом, связано с клеточными изменениями. Если же восстановить правильную нейрохимическую среду, то это позволит восстановить и функции клеток.

Изыскания проводила группа ученых под руководством Эми Арстен, профессора нейробиологии в Йельском университете. Она организовала эксперимент с шестью макаками, две из которых были молодыми, две - среднего возраста, и еще две - самыми старыми. Обезьянам давали задание находить спрятанный в помещении в одном и том же месте предмет. При этом ученые фиксировали данные относительно активности их головного мозга в некоторых районах префронтальной коры.

Оказалось, нервные клетки "загорались" одинаково у всех обезьян, когда они впервые видели, где находился объект, который они должны были запомнить. Однако, через некоторое время количество активных нервных клеток снижалось, напрямую завися от возраста примата. У младших обезьян активность клеток поддерживалась дольше, чем у старших.

Так как обезьяны не страдают от болезни Альцгеймера или других видов деменции, ученые сделали вывод, что наблюдаемые ими изменения связаны с обычным старением. Но, когда исследователи давали обезьянам гуанфацин, различие между младшими и старшими обезьянами сокращалось.

Гуанфацин активизирует рецепторы альфа-2, отвечающие за производство вещества под названием норадреналин. Оно играет важную роль при концентрации внимания и памяти. С возрастом число альфа-2 рецепторов начинает снижаться. Одновременно в мозге происходит повышение уровня другого химического вещества - циклического АМФ (цАМФ), обычно подавляемого альфа-2.

Слишком большое количество цАМФ в префронтальной коре влияет на способность клеток головного мозга посылать сигналы другим клеткам. Поэтому не исключено, что гуанфацин оказывает влияние на все эти процессы. В настоящее время препарат проходит клинические испытания, которые должны показать, может ли он помочь улучшить работу мозга у людей в пожилом возрасте.