Любой кислородный голод — недостаточное кровоснабжение мозговой ткани — вызывает ишемию головного мозга. Кровь прекращает постоянно поступать в клетки мозга, а значит и кислород, и питательные вещества — самое нужное для полноценного функционирования. Существенными причинами нарушение кровотока у взрослых, то есть ишемической болезни головного мозга, являются атеросклероз сосудов мозга и закупорка просвета мозговой артерии.