Группа ученых из Медицинской школы Гарварда (Harvard Medical School) сумели вырастить функционирующую сердечную ткань. В ходе своих экспериментов, длившихся несколько лет, исследователи во главе с Гарольдом Оттом (Harold Ott) использовали 73 донорских сердца, которые не подходили для трансплантации.

Они удалили клетки сердечной ткани, сохранив лишь внеклеточный матрикс и неповрежденные кровеносные сосуды. После этого каркас сердца был заселен кардиомиоцитами, полученными из плюрипотентных стволовых клеток

. Клетки культивировались в течение 120 дней – выращенная таким образом сердечная ткань работала подобно настоящей, сокращаясь в ответ на электрические импульсы.

Авторы считают, что в ближайшем будущем они смогут создавать «заплатки», с помощью которых можно будет заменять поврежденные участки сердечно-мышечной ткани. Кроме того, они планируют оптимизировать систему «заселения» сердечного каркаса клетками – о выращивании сердца целиком говорить пока преждевременно, говорят они.