Первые сообщения характеризовали электроимпульсное лечение как вполне безопасное и практически лишенное тяжелых побочных явлений. Накопленный в течение последних 15 лет богатый опыт показал, что побочные явления не столь редки (они встречаются в 15% случаев) и некоторые из них могут быть фатальными для больного. Это вызвало необходимость в более точных показаниях к применению электроимпульсного лечения.

При нем могут наступить следующие осложнения:

Аритмии — отказ синусового узла или синусовая брадикардия с замещающим узловым ритмом, желудочковые экстрасистолы, желудочковая тахикардия, мерцание желудочков и желудочковая асистолия;
Эмболии;
Сердечная слабость — отек легких;
Артериальная гипотония — шок;
Повреждение миокарда.

Наиболее тяжелыми осложнениями при электроимиульсном лечении являются фибрилляция и асистолия желудочков.