Атеросклероз — это патологическое состояние, при котором происходит отложение липидов в стенке сосудов средних и больших размеров, образуются так называемые "атеромы" или атеросклеротические бляшки", что постепенно приводит к сужению просвета сосуда.

На сегодняшний день атеросклероз продолжает оставаться лидирующей причиной заболеваемости, инвалидности и смертности, несмотря на достижения в диагностике и лечении заболеваний сердечно-сосудистой системы.

Развитие атеросклероза

При развитии атеросклероза повреждаются артерии средних и крупных размеров, которые кровоснабжают головной мозг, сердце, почки и другие жизненно важные органы, а также нижние конечности. Вследствие развития атеросклероза стенка артерии утолщается и теряет свою эластичность.

Существуют две теории, объясняющие развитие атеросклероза. Согласно первой из них при высоком уровне холестерина повреждается стенка артерии, что приводит к развитию воспалительной реакции и накоплению холестерола и других липидов в стенке артерии. По второй теории, повторное нарушение целостности стенки происходит (ее внутренней поверхности) при воздействии различных факторов, например, с вовлечением иммунной системы или при прямом токсическом воздействии. В обоих случаях при нарушении целостности сосудистой стенки происходит прогрессивное отложение липидов в стенке сосудов.

В процессе прогрессирования атеросклероза развивается воспаление, в котором участвуют белые клетки крови, лимфоциты, моноциты и макрофаги. Процесс развития атеросклероза запускается, когда моноциты активируются и из просвета перемещаются в стенку артерий. В дальнейшем они трансформируются в тучные клетки, которые накапливают холестерол и другие липиды. С течением времени вследствие накопления липидов тучные клетки увеличиваются, и происходит формирование крупных депозитов (так называемых «атером») в стенках артерий, что приводит к ее утолщению и сужению просвета артерий.

Также одной их причин развития атеросклероза считается инфекция, обусловленная некоторыми бактериями (например, Chlamydia pneumoniae , которая обычно локализуетя в дыхательных путях и вызывает пневмонию, или Helicobacter pylori , возбуждающая развитие язвы желудка и гастритов). При воздействии инфекционного фактора также происходит повреждение стенки сосуда, что способствует отложению липидов в ней и прогрессированию атеросклероза.

Атеромы обычно образуются в тех участках, артерий, которые испытывают наибольшую гемодинамическую нагрузку вследствие турбулентного (вихревого) тока крови (например, в зоне разделения сонных или подвздошных артерий и т.д.).

При прогрессировании атеросклероза стенка артерии теряет свою эластичность. С ростом атеромы, который происходит преимущественно внутрь, сужается просвет сосуда. Со временем в атероме накапливается кальций, стенка атеромы истончается и становится в то же время хрупкой, что обуславливает легкость ее травмирования и разрыва. При разрыве атеросклеротической бляшки возможно развитие тромбоза сосуда, а также фрагментация и миграция кусочков атеромы и тромба с током крови по системе артерий, что способствует нарушению кровообращения и повреждению внутренних органов (головного мозга, сердца, почек и т.д.).

Симптомы атеросклероза

Обычно атеросклероз не проявляется какими-либо симптомами, до тех пор пока не появится критическое сужение просвета сосуда (более 70%). Выраженность симптомов зависит от степени стеноза или полного блокирования тока крови по поврежденному сосуду, а также от локализации сосуда в том или ином артериальном бассейне. Если вследствие прогрессирования атеросклероза происходит сужение коронарных артерий, кровоснабжающих сердце, то это проявляется в виде приступов стенокардии (болей за грудиной), при полном прекращении кровотока по одной из коронарных артерий при ее тромбозе развивается инфаркт миокарда. Также могут развиваться жизнеугрожающие нарушения ритма и сердечная недостаточность. Нарушение кровообращения в артериях, кровоснабжающих головной мозг неизбежно ведет к инсульту. Сужение просвета артерий нижних конечностей проявляется в виде симптома перемежающейся хромоты и судорог. При нарушении кровоснабжения в артериях почек развивается почечная недостаточность или же злокачественная артериальная гипертензия.

По мере прогрессирования атеросклероза и сужения просвета артерий, кровоснабжение органов и тканей нарушается. В свою очередь выраженность клинических симптомов развития атеросклероза нарастает. Один из симптомов недостаточности кровоснабжения, вследствие чего ткани недостаточно получают крови насыщенной килородом, это боль. Во время физической нагрузки потребность в кислороде в органах и тканях увеличивается, но при нарушении кровотока по артериям они неадекватно обеспечиваются кровью, кислородом и питательными веществами, поэтому боли и увеличение ее интенсивности обычно происходит при физической нагрузке. Например, боли и судороги в нижних конечностях появляются и нарастают при физической нагрузке вследствие неадекватного кровоснабжения тканей нижних конечностей. Обычно при атеросклерозе симптомы появляются и нарастают по интенсивности постепенно, но в то же время возможно и внезапный разрыв атеромы и тромбоз сосуда с полным прекращением кровотока по сосуду, что ведет к развитию инфаркта миокарда или инсульта.

Факторы развития атеросклероза

Курение.
Высокий уровень холестерина крови.
Сахарный диабет.
Ожирение.
Низкий уровень физической активности.
Повышенное артериальное давление.
Гомоцистеинемия (повышенное содержание в крови гомоцистеиновой аминокислоты).

Профилактика атеросклероза

Для предотвращения развития и прогрессирования атеросклероза необходимо обратить внимание на модифицируемые факторы риска, к каким относятся курение, высокий уровень холестерина крови, ожирение и уровень физической активности.

Атеросклероз может вести к развитию фатальных осложнений, которые требуют неотложного лечения: стенокардия, инфаркт миокарда, нарушения ритма сердца, сердечная недостаточность, почечная недостаточность,инсульт и судороги ног (перемежающаяся хромота).
Диагностика атеросклротического повреждения сосудов

Диагноз атеросклеротического повреждения сосудов может быть поставлен на основании:

сбора жалоб и анамнестических данных.
осмотр пациента врачом.
ультразвуковое допплеровское исследование.
ангиография с применением рентгеноконтрастного вещества и рентгеновского излучения.
компьютерная томоангиография.
магнитно-резонансная ангиография.

Лечение атеросклероза

Лечение атеросклеротического повреждения сосудов проводится:

консервативно (с применением медикаментозных препаратов).
хирургическим путем (радикальная операция или малоинвазивные операции).

Лечение атеросклероза зависит от повреждения сосудов в том или ином артериальном бассейне. Оптимальный способ лечения может быть выбран только врачом на основании индивудуального подхода.