Изначально «механическое сердце» было исключительно временной мерой, позволяющей пациенту дождаться своей очереди на трансплантат, но технологии не стоят на месте и уже сегодня искусственное сердце может прослужить месяцы и годы… Если, конечно, суметь решить вопросы с питанием такого протеза.

Несмотря на ряд явных преимуществ, долговременное использование искусственного сердца влечет за собой дополнительные проблемы. В частности, шнур питания, который на данный момент выводят из организма через живот, не только значительно снижает уровень комфорта пациента (качества жизни), но и может спровоцировать попадание инфекции в организм. Более того: на данный момент инфицирование происходить у почти 40% пациентов с «механическим сердцем».

Ученые Вашингтонского университета и Университета при Медицинском центре Питсбурга провели тестирование беспроводной системы, предназначенной для поддержания работы искусственных желудочков сердца. Результаты своего труда они представили в Вашингтоне на ежегодной встрече Общества поддержки искусственных внутренних органов. Работа была отмечена как самая многообещающая разработка в области искусственных органов.

Профессор кафедры программирования и инженерии Вашингтонского университета Джошуа Смит работал над этой концепцией на протяжении последних шести лет. В основе его идеи лежит электромагнитный двигатель, индукционная катушка которого «собирает» посланные на определенной частоте электромагнитные волны и использует ее для подзарядки батарей. Подобная идея используется в базах для подзарядки зубных щеток и мобильных телефонов, но при использовании в сердечных протезах не нужен непосредственный физический контакт между базой и батареей.

«Большинство людей, когда речь заходит о беспроводных источниках питания, уверены, что чем дальше от заряжаемого объекта находится источник питания, тем медленнее происходит подзарядка. Но мы разработали технологию, при использовании которой количество получаемой энергии практически не зависит от расстояния», – говорит Смит.

Четыре года назад разработка Смита привлекла внимание кардиохирурга из Университета при Медицинском центре Питсбурга доктора Прамода Бонда. Результатом совместной работы ученых и стала предложенная испытательная модель с размером принимающей катушки всего 4,4 см в диаметре. При этом потеря энергии (даже на максимальном расстоянии) не превышает 20%. На следующем этапе ученые надеются на практике проверить взаимодействие своей модели с искусственным сердцем, имплантированным лабораторным животным.

«Моя главная цель, – говорит Бонд, – чтобы люди могли вести свой обычный образ жизни и минимально зависеть от питания батареи протезов. Потенциал беспроводных источников питания в медицине огромен».